Comment se passe l’élection d’un Supérieur général?

Chronique de Frère George Van Grieken

On se demande souvent comment les Frères procèdent pour élire leur Supérieur général, celui-là même qui conduira la destinée de l’Institut pour les 7 années à venir. Hé bien, Frère George Van Grieken dans sa chronique du mercredi 18 mai nous explique ce qui se passe derrière les portes closes.

Vous pourrez lire ou relire l’ensemble de ses chroniques qui couvrent les 3 semaines du Chapitre général qui a pris fin le 22 mai dernier en suivant le lien suivant :

https://georgevangrieken.blogspot.com/

Aujourd’hui (18 mai 2022), comme tous ceux qui étaient impliqués dans le Chapitre général et tous ceux qui travaillaient à la Casa Generalizia le savaient, c’était le jour où le Supérieur général serait choisi. L’élaboration des chemins de transformation a été le principal travail des personnes impliquées, mais elles vont maintenant tourner leur attention vers la personne clé qui supervisera leur mise en œuvre et dirigera l’Institut. Comme l’a dit le coordinateur du chapitre à la fin du processus : « Cela a été un moment émouvant dans notre Chapitre, mais véritablement un moment fort en présence de Dieu. »  Vous trouverez ci-dessous une brève chronique des différentes étapes de cette expérience :

• Les capitulants se sont rencontrés dans l’Aula Magna à 9h00, habillés en tenue de circonstance parce que c’était quelque chose d’important, quelque chose avec un caractère significatif. Il y avait une intensité tranquille présente dans la pièce; un sentiment d’attente, une sorte d’excitation réprimée. Le Chapitre peut définir notre orientation future, mais le succès de sa mise en œuvre dépend du leadership qui est mis en place pour le faire, au sein duquel le Supérieur général est le plus important. La session a commencé lorsque la cloche de la tour à la Casa Generalizia a marqué l’heure.
• Le coordinateur a fait une déclaration officielle sur l’importance de cette session et les mesures qui seraient prises, sur la base du Manuel de procédures qui avait été approuvé précédemment. Il était clair qu’il ne s’agirait pas d’une session plénière ordinaire, un fait confirmé par la mer de soutanes noires, de vêtements formels et de disposition profondément silencieuse qui s’y trouvaient.
• Le coordinateur a invité tout le monde à se lever et à chanter le Veni Creator Spiritus, avec les mots et la musique projetés sur le grand écran devant. Les lumières ont été maintenues éteintes afin de mieux voir l’écran, avec seulement la lumière naturelle entrant dans la pièce, et les frères se tenaient à leur place pendant le chant. C’était un bon début, des voix bien placées et fortes chantant l’ancien hymne et invoquant l’Esprit Saint.
• Il a ensuite donné la parole à F. Robert Schieler, Supérieur général, pour des mots d’encouragement. F. Robert a dit au groupe qu’ils étaient sur le point d’entrer dans un moment très solennel d’un Chapitre général, en choisissant la personne la plus appropriée pour diriger l’Institut. « Au cours de notre histoire, peu de Frères ont eu l’honneur et le privilège de pouvoir servir et diriger l’institut. » Il a demandé à tout le monde de prier pour une union d’esprit et de cœur – une union avec le cœur de Jésus – parce qu’alors le Saint-Esprit serait l’auteur de notre décision. Après son bref discours, il y a eu des applaudissements soutenus, sincères et sincères qui ont duré plusieurs minutes. Pourtant, personne n’avait parlé à l’exception de ceux sur l’estrade.

• Conformément à la procédure clairement décrite et adoptée, il devait maintenant y avoir une première série de votes formels. Un sondage avait déjà eu lieu lors d’une session précédente, mais ce serait le premier vote officiel. Le bulletin de vote comprenait les premiers noms de ce sondage, plus un espace où tout autre nom pouvait être ajouté. Chacun des 70 capitulants officiels – donc sans compter les consultants, etc. – a été invité à choisir ou à écrire un seul nom. Cela a été fait dans un silence complet et priant. Les scrutateurs, qui avaient été chargés de distribuer, de recueillir et de compter les votes, ont distribué les bulletins de vote, les ont recueillis et les ont emmenés dans la pièce derrière l’Aula Magna.
• Pendant les 11 minutes suivantes, pendant le dépouillement, la salle était aussi silencieuse que la période de méditation du matin dans l’église du sanctuaire; détendue, réfléchie, à l’aise, même contemplative. Personne n’a bougé ni ne s’est agité. C’était comme s’asseoir à l’intérieur d’une photographie en 3D. Lorsque les scrutateurs sont revenus, ils ont marché dans l’allée centrale et ont révélé les résultats à F. Antxon, le Secrétaire général. Fr. Jorge, le Coordonnateur de la session, a ensuite annoncé les noms et les votes que les quatre premières personnes avaient reçus. Trois d’entre eux étaient capitulants et l’un était un Frère qui n’était pas présent au Chapitre.
• La période qui a suivi a été un moment où ces meilleurs candidats pouvaient faire une déclaration ou se faire poser des questions. Les traducteurs ont été invités à rester, et tous les non-capitulants furent priés de quitter l’Aula Magna. Ces derniers attendraient à l’extérieur des portes closes pour d’autres développements.

• À un moment donné, les trois candidats qui étaient présents ont quitté la salle, parce que maintenant les capitulants se parlaient en leur absence dans la salle. Pour ceux qui attendent des développements à l’extérieur, il s’ensuivit une période d’attente.

• Finalement, les trois candidats ont été convoqués à nouveau dans la salle, et le vote officiel suivant a eu lieu, chaque capitulant indiquant leur seul choix parmi les quatre candidats. Ceux d’entre nous qui se trouvaient à l’extérieur de la salle savaient qu’un résultat avait été atteint lorsque nous avons entendu de vifs applaudissements filtrant par les portes fermées et les fenêtres ouvertes, suivis peu de temps après par un deuxième applaudissement fort et soutenu. Par la suite, nous avons été invités à revenir dans l’Aula Magna, et avons trouvé une salle remplie d’énergie lumineuse et de joie. Sur l’estrade se tenait le Fr. Robert Schieler, et à côté de lui se trouvait le Fr. Armin Luistro, le Supérieur général nouvellement élu.

• (Ce qui suit est basé sur les informations obtenues après l’élection.) Ce deuxième vote avait produit une majorité substantielle pour F. Armin. Lorsque les scrutateurs ont terminé leur dépouillement public des bulletins de vote devant l’Assemblée, le coordonnateur de la session a annoncé le dépouillement officiel, faisant clairement savoir que F. Armin avait été le premier choix de l’assemblée et presque unique. Juste après l’annonce du dépouillement, F. Robert Schieler, qui était assis au centre de l’estrade en tant que Président de l’Assemblée en vertu de sa position de Supérieur général, a pris le sceau de l’Institut et de la Règle – trois exemplaires pour chacune des trois langues officielles de l’Institut – et a marché jusqu’à l’avant de l’estrade et dans l’allée centrale jusqu’à la rangée où F. Armin était assis. À son tour, F. Armin a descendu la rangée jusqu’à l’allée centrale et s’est tenu là. Fr. Robert Schieler a dit : « Armin, acceptez-vous la volonté du corps de la société d’être le 28e Frère supérieur général de l’Institut des Frères des Écoles Chrétiennes? » F. Armin a répondu : « Avec humilité, dans l’obéissance, en présence de Dieu, j’accepte l’élection. » C’est à ce moment-là que les deuxièmes applaudissements que nous avons entendus se sont produits. (Notez qu’il y a une courte vidéo en ligne sur cette interaction, bien que sans son. Il a été enregistré à l’encontre des protocoles établis, mais de nos jours, les exceptions en matière de médias sociaux semblent être la règle.)

to the new Superior General.

• Fr. Armin a ensuite été escorté à l’estrade et au siège du Président parce qu’à ce moment-là il est devenu le Supérieur général. Quand tous ceux qui avaient attendu dehors étaient revenus et que la salle était à nouveau pleine et maintenant avec un sentiment de joie satisfaite, F. Jorge a invité tout le monde à venir à l’avant pour offrir un geste de soutien au nouveau Supérieur. Cela a duré un certain temps et n’a été aucunement précipité. Tout le monde était heureux d’attendre leur tour, et F. Armin était très reconnaissant et sincère en saluant chaque frère. De l’autre côté de l’estrade, F. Robert où il se tenait près de la fenêtre avant, a été remercié de la même manière et spontanément par ceux qui sont retournés à leur siège, montrant une appréciation sincère pour ses huit années de leadership.

• À la fin des gestes de soutien, et à l’instruction du F. Louis Mjalli qui supervise le comité de liturgie et de prière pour le Chapitre, nous avons quitté la salle en procession vers le sanctuaire pour une prière d’action de grâce pour ces résultats électoraux. Les Frères marchèrent en deux lignes dans le couloir et le grand escalier devant le bureau du Supérieur général, à travers la salle de verre et dans le sanctuaire de Saint-Jean-Baptiste de La Salle. Le personnel de la maison, tous très bien habillés, nous avait attendus dans l’atrium principal alors que nous descendions les grands escaliers, et ils nous ont suivis dans le sanctuaire.

• Plus tôt dans la procession, les Frères avaient commencé à chanter spontanément le chant de Taizé, Laudate, Omnes Gente, en répétition continue.  Quand ils sont arrivés au sanctuaire, F. Rodolfo Meoli avait compris la tonalité musicale et accompagné le groupe sur le grand orgue à tuyaux. La queue de la procession se composait du plus jeune Frère du Chapitre, F. Luke Thatsaworn, suivi des deux anciens Supérieurs généraux, F. Alvaro et F. Robert, et enfin du nouveau Supérieur général, qui portait un reliquaire du Fondateur. Le groupe a atteint le sanctuaire, et nous nous sommes tous agenouillés pendant un certain temps dans une prière silencieuse, avec F. Armin qui était en recueillement devant le grand reliquaire du Fondateur. Un chant d’action de grâce a ensuite été chanté par toutes les personnes présentes.

• On nous a demandé de sortir par une porte latérale du jardin juste à l’extérieur de la chapelle. Ici, des préparatifs avaient été faits pour planter un grand arbre fruitier pour commémorer ce nouveau début. Il a été rempli et arrosé par diverses personnes, représentant les Frères, les Partenaires, CIAMEL, Jeunes Lasalliens, et ainsi de suite. Après la plantation, différents personnels des districts, des régions, de la Casa Generalizia et d’autres groupes voulaient avoir des photos avec le nouveau Supérieur général. Cela a duré un certain temps et s’est terminé vers 11h30, lorsque la plupart des membres du chapitre sont allés prendre une pause-café tandis que le Frère Armin accordait une interview vidéo enregistrée dans le jardin.

• C’est ainsi que s’est déroulé le processus électoral de F. Armin Luistro, FSC, Supérieur général des Frères des Écoles Chrétiennes pour les sept prochaines années.

Il y avait encore du travail à faire, c’est pourquoi nous sommes retournés à l’Aula Magna à midi, où le Frère Armin a été invité à livrer son premier discours officiel avec nous. Il est venu au micro et a exprimé sa profonde reconnaissance, en particulier pour l’unité d’esprit manifestée dans des gestes tels que les applaudissements soutenus pour F. Robert Schieler. C’était un message fraternel, chaleureux, spontané qui n’avait pas besoin de mots. De tels gestes sont ce qui nous rassemble tous dans ce voyage de 342 ans. Il a parlé de la façon dont le frère Alvaro l’avait inspiré de nombreuses années plus tôt et a dit : « S’il a survécu, peut-être que je peux survivre aussi. » Il a parlé de venir d’Asie où il y a des problèmes aigus de pauvreté, d’injustice, de guerres tribales, d’abus, etc.; des choses qui l’amènent à se demander : « Que puis-je donc apporter? » « Que pouvons-nous apporter? » Il a demandé à entendre nos histoires, à marcher avec lui et sa nouvelle équipe, afin que nous comprenions vraiment quels sont les défis.

Fr. Armin a également parlé de l’Évangile d’aujourd’hui, qui avait été lu pendant le service de prière du matin. « Je suis la vigne; vous êtes les sarments. Si vous restez en moi et moi en vous, vous porterez beaucoup de fruits; car, en dehors de moi, vous ne pouvez rien faire. (Jn. 15, 5) C’était très réconfortant, parce que s’il y a des défis ou des choses que nous ne pouvons pas aborder, nous pouvons simplement rester avec Jésus. Nous n’avons pas à résoudre tous les problèmes du monde, nous n’avons pas besoin d’une liste parfaite de résolutions de ce chapitre. Ce que nous pouvons faire, c’est nous reposer dans le réconfort de Dieu, qui dit: Je ferai toutes choses nouvelles; Pas toi. Au cours des derniers jours, il avait commencé à penser que la nouvelle voie n’était peut-être pas sur un terrain solide. Peut-être le Seigneur nous invite-t-il à monter sur notre petit bateau et à aller là où il n’y a pas de routes, seulement le mouvement des vagues, confiant que le vent du Saint-Esprit nous conduira. Le bateau est plus sûr près du rivage, mais les bateaux sont faits pour aller là où il est risqué, où nous allons par la grâce de Dieu et la direction de l’Esprit. « Frères et partenaires, je ne sais pas où nous irons, mais si nous faisons confiance à l’esprit, Il sera là ; Il sera là pour nous guider.

Une vidéo Youtube a été réalisée pasr le service des communications de l’Institut :